Термин библиография впервые был использован в античности для обозначения процесса переписывания книг. Соответственно человек, занятый трудом переписчика, именовался библиографом.
В Средние века термин был забыт, однако уже в XVII веке стал употребляться в качестве синонима к словосочетанию «список литературы». Затем понимание термина изменилось, и под библиографией стали понимать книгоописание (по аналогии с расшифровкой терминов «геометрия» и «география»).
В дальнейшем термин «библиография» стал использоваться в нескольких значениях:
• выступал как синоним отдельного издания или совокупности изданий, объединенных по какому-либо принципу;
• понимался как наименование научно-практической дисциплины, связанной с обработкой, анализом и систематизацией сведений о документах разных видов и доведением полученной библиографической информации до пользователя;
• обозначал вспомогательную дисциплину, в центре внимания которой находятся вопросы описания разных типов изданий.
Библиография — это научная дисциплина, которая занимается
систематизацией, описанием и поиском книг и других носителей информации.
В своей деятельности библиографы:
— знакомятся с содержанием книг;
— описывают их, придерживаясь определённого стандарта;
— вносят в каталоги, облегчая читателям поиск нужных материалов.
Сегодня библиография охватывает не только бумажные книги, но и другие носители информации — микрофильмы, грамзаписи, рукописи, аудиовизуальные и электронные материалы и др.
Задачи библиографии:
стандартизация библиографической деятельности, в том числе библиографического описания;
составление библиографических указателей и индексов цитирования;
классификация документов.
Таким образом, библиография представляет собой научную дисциплину, имеющую давнюю историю развития, отражающую изменяющиеся представление об информации и имеющую не только теоретический, но и прикладной характер.